Etwa die Hälfte der rund 6000 Bewohner der Insel Santa Maria leben in dem Hauptort der Insel, Vila do Porto. Im Ort selbst gibt es einen Markt, viele kleine Läden und mehrere Supermärkte. An Restaurants, Bars und Cafés mangelt es in Vila do Porto ebenfalls nicht, ganz im Gegenteil. Neben den typischen azoreanischen Gerichten werden hier auch andere bekannte Gerichte aus aller Welt serviert.
Sehenswert ist neben den vielen sehr schönen Klöstern, alten Kirchen und Gebäuden, auch der Hafen. Hier kann man unter anderem eine sehr alte Festung sehen, die erbaut wurde um Angriffe der Piraten im 16. Jahrhundert abzuwehren. Man kann sich einen guten Eindruck verschaffen welches Ausmaß solche Angriffe füher gehabt haben müssen.
Zu dem Gemeindekreis Vila do Porto gehören die Gemeinden Santa Barbara, Almagreira, Sao Pedro, Santo Espirito, als auch Vila do Porto, hier ist auch der Verwaltungssitz.
Klöster und Kirchen
Sehenswertes auf der Insel Santa Maria kann man in der Hauptstadt Vila do Porto betrachten. Besucht werden kann zum Beispiel eine sehr schöne Pfarrkirche, welche aus dem 15. Jahrhundert stammt und in etwa in der Zeit der Entdeckung der Insel Santa Maria erbaut wurde.
Historisch an dieses Gebäude angelehnt präsentiert sich das Rathaus, welches sich in einem mehr als 400 Jahre alten Kloster angesiedelt hat.
Ein weiterer Höhepunkt der portugiesischen Insel ist der wunderschöne Sandstrand in Praia Formosa. Durch die gute Lage und die günstigen Wetterverhältnisse bedingt, kann man an diesem Strand auch Windsurfen.
Für Shoppingliebhaber und Schlenderer sind die langen Einkaufsstraßen zu empfehlen, welche sich links und rechts neben der Hauptstraße von Vilo do Porto befindet. Hier tummeln sich Cafés, die zu einem Verweilen einladen ebenso wie Restaurants und schöne Geschäfte. Erwerben kann man in diesen hauptsächlich die typischen Mitbringsel, wie in etwa Töpferwaren oder Schnaps.